武术是中国传统的技击术。它是以踢、打、摔、拿、击、刺等技击动作为主要内容，通过徒手或借助于器械的身体运动来表现攻防格斗的能力。在运动形式上，既有套路，也有对抗性的搏斗，有别于世界上其他技击术。在演练方法上注重内外兼修，演练风格人上要求神形兼备，无不反映了中国传统技击术的运动特点。
武术是体育项目。武术具有明确的体育属性，体育是现今武术的主要社会功能，技击性从属于体育性。
武术是优秀的民族文化。在世界上，没有任何项目象武术这样具有浓郁的文化特征和民族色彩。武术是传统的、固有的，它在中华民族文化的总体氛围中孕育、产生、衍生发展，自然地融会了易学、哲学、中医学、伦理学、兵学、美术、气功等多种传统文化思想和文化观念，注重内外兼修，诸如整体观、阴阳变化观、形神论、气论、动静说、刚柔虚实说等等，逐渐形成了独具民族风貌的武术文化体系。总之，武术不仅是一个运动项目，同时也是一项民族体育，更是中华儿女长期积累起来的一宗宝贵文化遗产。
“散打”，又称散手，是两人按照一定规则，使用踢、打、摔等技术方法和手眼身法步制胜对方的徒手搏斗运动，是武术对抗运动项目之一。散打产生于1979年，经历了起始、技术进步，趋向定型三个阶段。通过1979年到1988年十年的试验、研究、总结，使散打项目的竞赛、训练、裁判、规则日趋成熟。1989年，国家体委正式将散打(散手)确定为竞赛项目。同年10月在江西宜春市举行了第一届“全国武术散手擂台赛”，1990年《武术散手竞赛规则》正式出版。散打从表演进入了正规比赛，散打由此走向发展。
散打的孕育、产生是建立在中国传统武术技击的基础上的，它挖掘、整理、继承了优秀武术技击之精华。中国古代所进行的“角力”、“手搏”、“白打”“抢手”和“打擂”等徒手搏斗，可视为现代散打之发端。散打在其成长过程中，也借鉴和吸取了世界上其它搏斗术中一些有用的内容。形成了与传统武术技击既有联系，又有区别，竞技特点更为突出的现代武术散打。
武术散打是现代文明观照的产物，也可以说是一门艺术，双方竞技，虽不乏克敌制胜的“实用”招法。但目的决不在于重创对手，而是重在表现击打技艺，宣传民族的文化心理和阳刚气质，富有观赏意义，传递出审美愉悦的价值。武术散打就是以这样充满竞技特点的新姿，代表着继承发展传统技击的主流。