从1997年开始，意大利人乔瓦尼每年都要来烟台停留2-3个月，跟螳螂拳名家钟连宝学拳。
意大利结缘螳螂拳
7月15日，在市区一武校，记者见到40岁的乔瓦尼。“钟老师是最好的！”乔瓦尼一边说一边竖起自己的大拇指。
1989年，乔瓦尼在自己的家乡那不勒斯开办了一所名为“IWKA-ACADEHY”（意为国际悟性功夫俱乐部）的武馆，教授拳击、散打等。1997年，钟连宝应邀去意大利传授螳螂拳，所到之处，其精湛武功均引起巨大轰动。目睹了钟连宝风采的乔瓦尼眼界大开，他联系上钟先生，表达了拜师学艺的强烈愿望。本意就是为发扬中国武术的钟连宝经过一番考察，欣然收下这名洋弟子。当年，乔瓦尼就追随师傅首次来烟台学艺，一坚持就是10年。
螳螂拳成就跨国婚姻
在结缘螳螂拳以后的若干年，乔瓦尼还在烟台收获了自己的爱情和姻缘。
1998年夏，习练了一年螳螂拳的乔瓦尼再次来烟学艺。钟师傅给他安排在烟台师范学院（现鲁东大学）留学生公寓。学拳之余，一名姑娘引起了他的注意。经了解，这名叫张春丽的烟台姑娘是师院的学生，利用暑期在学校勤工俭学。由于天天见面，由陌生到熟悉，两个人慢慢交往起来，在乔瓦尼回国之后，俩人依旧保持着联系，并最终确定了恋爱关系。
2001年，两位有情人终于走到了一起，在师范学院留学生中心举办了隆重的婚礼。婚后，妻子随乔瓦尼去了意大利定居。如今，他们已经有了一个4岁的女儿。乔瓦尼说，“练螳螂拳，让我找到了中国媳妇。”
中国武术需要很好传承
乔瓦尼这次来烟，除了妻女外，还有受其影响习练螳螂拳已有2年的表弟马蒂阿。看到两名洋弟子不远万里求学中国传统武术，钟连宝先生很有感触。
钟先生说，武术是十分好的强身健体运动，由于它特有的规律，相比较而言，见效慢，周期长。在螳螂拳的发源地烟台，能象乔瓦尼这样心无旁骛练拳的人却不多。
钟先生表示，同其他许多拳种一样，螳螂拳根在中国，他在尽心传授洋弟子之外，更希望家乡人能好好地传承这门功夫。