陈氏太极拳起源于河南省温县陈家沟。明末清初，陈氏家族第九代传人陈王庭在祖传拳术的基础上，创造出了现今的陈氏太极拳。
螺旋缠丝是陈氏太极拳的最大特点。
陈氏太极最初不传外人，陈长兴时始传外姓，并演变出杨、吴、孙、武四大流派。
据师源陈照丕的著名陈氏太极拳师杨松泉介绍，一般人自学陈氏太极拳健身，最大的问题是在“较劲”。没有搞明白太极拳的性质———内家拳，即以练气为主。
太极拳作为适合黄种人健身的武术，是一种放松的运动。它强调“用意不用力”，要时刻记住“松”字诀。而用力只强调从外形上练习，不但得不到太极拳的精髓和益处，还可能对身体有害。
练习太极拳益处表现在其能增加神经系统的灵敏性，畅通体内循环系统，改进柔韧度、肌力及肌耐力，提高心肺功能，并对治疗慢性消化管道疾病有辅助作用。对于精神方面的益处则表现在消除压力上。
杨松泉建议初学太极拳的人，在练习时要尽量将各关节放松并学着走圆走弧。杨松泉说：“练太极有句行话———不弧不圆不是太极拳。在外形上，太极拳以一个个大圆小圆的动作帮助调节身体。圆式的动作有助于身体的放松，也有助于身体呼吸。其三是要学会耐心等待。内家拳要想出功夫，绝非一朝一夕之功，必须持之以恒。只要练习方法正确得当，假以时日，一定能够看到成果。