１９８１年，沙国政（左）指导刘云发练武
今年以来，我省武术界喜事不断，其中一件令人瞩目的大事，就是２００多名武林好手被评定为中国武术高段位、中段位，其中惟一一人获得八段，他，就是曲靖市武术协会主席、著名武术家沙国政高徒、沙氏武术传人刘云发。这在我省武术史上是个了不起的跨越。段位制对中国武林，尤其是云南武林来说，毕竟是个有些陌生的事情，它与中国武术、云南武林有何关系？
武术八段出自武术世家
我省武术界多年来已对武术段位比较陌生。我国实施武术段位制第一年，当时健在的我省著名武术家何福生，与蔡龙云、张文广一起被授予我国第一批武术九段。后来我省虽然也有一些人获得武术七段，但数量不多。何福生逝世后，一段时间内，云南省武术界最高段位只有七段。直到今年我省有十七人获得武术高段位，２００多人获得中段（四至六段），并且刘云发一人获得八段，才使云南有了一个与武术发展实际水平相吻合的段位见证。而我省武林界迄今唯一获得八段的这位，不仅是继何福生之后我省迄今获得最高武术段位者，而且也是迄今我省健在的武术家中，拥有段位最高的唯一一人。
提起已故著名武术家沙国政，只要稍微了解一点武术的人几乎没有不知道的。沙老在世时，中国武术还没有实行段位制，因此沙老虽在武林界享誉颇高，被誉为“武术仓库”、“武术活字典”，但也无缘段位。沙老的弟子无数，桃李众多，但在云南的，过去最高段位也就是七段。为什么刘云发就能一枝独秀，成为云南武林迄今唯一一个八段——武林至尊呢？
说起刘云发，还真有不少故事呢。１９４４年出生于宣威市的刘云发，自幼随父亲练习南拳、飞桩、小枪刀和南阳单刀，随后又师从武术大师李兴荣、沙国政、何福生等练习少林偏卦、燕青拳、梅花拳、八仙拳、八卦拳、五虎拳、七星功等武术。１９７２年，刘云发随师傅沙国政在济南参加全国武术表演大会，返滇时专程到上海拜见中国著名武术家姜容樵，并得到姜容樵亲传懒掌、太极长拳和内功经。当年１２月６日，姜容樵将他用毕生心血撰写的武术巨著——《当代武侠奇人传》珍藏孤本，寄给其保存并嘱咐其要发扬光大。１９７６年１１月１７日，刘云发与夫人石淑云跪接沙国政掌门铜钱，为其第五代形意、八卦、通背、太极四大内家拳法传人。１９８５年，刘云发和师傅沙国政一道对武术进行挖掘整理和抢救，并把八卦掌掌门铜钱和“燕北大侠”修剑痴所传《通背掌拳谱》无偿捐献给国家，并因此荣获国家三献雄狮奖。
自１９７４年以来，刘云发先后荣获云南省第四届运动会通背拳冠军、全国武术观摩赛通背、形意大连环、形意散手炮对练三项全国第一名。曾被评为国家高级武术教练。现担任云南省武术协会副秘书长、沙国政武术馆副馆长、沙国政拳法研究会副会长、曲靖市武术协会主席，２００１年被国家体育总局授予武术七段。１９９９年，刘云发应国家体育总局中国武术协会邀请，拍摄了大型系列片《武术博览》第５至８集。多年来，刘云发在努力完成教练工作的同时，撰写了《形意大连环》等多篇论文和武侠小说，在《武术健身》、《武林》等杂志及刊物上发表。同时，所教授的许多学生输送到全国的大专院校，有的获得世界武术锦标赛太极剑、太极拳冠军、亚军，以及省级比赛中的金牌等好成绩。一些学生还成为较有影响的武术教练。
在长期的武术生涯中，刘云发十分注重武德，但还是常常招徕一些比武之人。每当此时，刘云发总是以技服人，以德感人，在武林中传为佳话。
正是因为能练，能教，能打，能写，并且达到了相当的层次，德艺双馨，刘云发成为了沙国政武术的主要传人之一，并被评为我省第一位武术八段，成为我省武术的主要领军人物之一。