中国武术的奥运征途可谓是长路漫漫、风雨兼程。
就在国人期盼能在家门口将武术列入奥运项目的时候，失望再次降临。但与以往不同的是，这次的失望中多少夹杂了一些依稀可见的曙光。国际奥运会已经同意将武术作为2008年北京奥运会的特设项目。这既不是正式比赛项目，又不同于表演项目，更不占用奥运会的金牌。许多人将此称为武术迈向奥运比赛项目的“万里长征第一步”。
世界上恐怕没有任何一项体育项目能像武术一般承载着如此多的意义——凝结了华夏文明，凝结了几千年历史，凝结了所有天人合一的玄妙境界，凝结了古往今来上至帝王将相下至平头百姓的英雄情结。
1936年柏林奥运会上，中国代表团在参加的20多个项目中悉数落马。就在沮丧之时，号称“编外军”的武术队意外亮相。十八般武艺，刀光剑影，洋人们完全被神奇的“中国功夫”征服了。武术队在德国每到一处，报纸都竞相报道，上流社会的人物纷纷设宴招待。然而随着中国逐步走向了世界体育强国的阵列，但武术却一直无缘奥运比赛项目。
与中国武术命运不同的是，日本“国技”柔道和韩国“国技”跆拳道顺利地跨进了奥运会的大门。多年来，大家都在思考这其中的原因。有人说，与柔道和跆拳道相比，武术很难制定一个科学的规则和标准；也有人说，武术太讲究门派、流派，改革难以进行；还有人说，武术发展到今天，修身养性的功能不断放大，缺少竞技比赛的对抗性。
少林寺释永信方丈曾说，武术是练习人数最多的单项运动项目，在世界上达到了7000万人之巨；但很大程度上，这个庞大的人群还集中于较少的几个国家之中。国际奥委会官员称，一个项目要想被列为奥运会项目，首要前提是必须在至少75个国家和地区广泛开展。虽然武术在一些地区开展得很好，但在大多数国家和地区，知道武术并且练习武术的人还是太少。
作为文化象征的武术在世界范围内的推广还需要加一把力。但反过来说，武术精神的发扬光大并不完全取决于能否成为奥运会的比赛项目。竞技体育中难以评断的“流派”恰恰是中国武术的精髓。如果因为竞技规则而非要在少林、武当、峨嵋、昆仑中分出个你强我弱来，反而会损伤武术的历史和韵味。谁是武林第一高手，这是江湖中人千年都难解的疑问，更何况我们这些后来者。
“武”字，实为“止戈”。中国武术的终极目标就是天下太平、众人祥和，追求的是自我体力和意念上的求无止境。而这一切不正是奥运精神的折射吗？所以，其实武术与奥运并不遥远，他们意暗合，神相通。